由于中国教育体制和英国教育体制的差别(小学到高中毕业，中国12年，英国13年)。中国高中毕业的学生必须要通过预科课程才能进入英国的大学一年级(苏格兰地区的大学除外)。
预科阶段提供的主要是基础性的桥梁课程，预科阶段必须提供相当课时的相关专业基础课。因此，判断一个提供预科课程的学院的实力，首先要看该学院提供课程的多少：如果一个学院可以提供广泛的专业供选择，甚至包括广泛的研究生预科专业则说明该学院实力雄厚。
目前的学院很多，但是，有一类学院越来越受到细心的学生和家长的青睐，这些学院有个共同的特点：在大学校园中学习、住宿，到校注册后就可以像其他本科生和研究生一样使用大学的一切资源(如图书馆、计算机教室等);课程都是由大学设计并考核的，专业课由大学老师教授的。
学生和家长应当注意的是，有升学的可能和能够上学是两个绝对不同的概念。要搞清这两个概念的差别，就要看学校的升学率。从理论上讲，在一个有一百个人读书的预科学院里(比如某个公立学院)，如果学生的成绩非常好，能在这些学生中排第一名，在语言和GAP都足够高的情况下，他是有可能被牛津、剑桥通过面试破格录取的。
综合来看，语言环境好，学习氛围浓，是去国外上预科的显著优势;对学生适应能力要求高，学费较高，也是存在的劣势。但学生更应该结合目的国家实际情况综合考虑。英国A-LEVEL课程(相当于中国的高中)已经开始区分专业方向，对于中国学生来说直接入读本科课程还是有相当的难度，读预科是最优之选。
