在美国的大学，如果一个学生想要学习金融，通常有以下几种选择:
MBA下的金融：MBA in Finance是美国大学金融专业设置的主要形式之一。因为设在MBA项目下，这种课程设置要学习MBA的相关管理类课程，相对于MSF，其学科涉及面更广，更为多样化，但金融专业不够深入。
MSF：Master of science in finance(MSF)，这种设置形式主要为培养金融专业人才。MSF主要的专业方向包括金融分析、投资管理以及公司财务等。典型的核心课程包括投资分析、公司财务以及财务管理或管理会计。其基础学科包括经济学、会计学、计量法(货币的时间价值与统计学概论)。主要的研究领域包括：证券管理、金融模型建构、兼并与并购以及实务期权等。尽管有一些非数量分析的选修课程，如公司治理、商业伦理以及商业战略等，但基本上MSF主要课程以数量学方面为主。
金融工程：金融工程在美国也叫数量金融、金融数学等，是金融硕士中专业性最强的一种项目。金融工程广泛使用模型，用数学方法分析股票走势、收益率曲线，分析各种债券等的定价规律、作用以及应用策略。可以说，金融工程是金融学与数学交叉渗透形成的学科。
除了以上三种方向，美国大学硕士金融专业项目还有金融分析、国际金融、应用金融、金融管理等，各项目名称不同，其要求略有不同。
金融硕士时间安排与课程设置：
MBA一般为两年，因此，MBA下的Finance一般为两年，而金融学一般为一年，金融工程根据学校的不同，有一年的，也有两年的。同时，美国大学的金融硕士，与Chartered Financial Analyst (C.F.A.)CFA等证书考试也有着紧密的联系。CFA项目主要学习证券管理和金融分析，在这些领域要比MSF更专业与深入，在其它领域就要差一些。一些大学的金融硕士根据CFA考试的内容与时间进行安排，一些大学的金融硕士项目干脆就定为金融分析专业。
除了课程教学之后，美国大学特别重视实习对研究生留学申请者培养的作用，大多数学校提供实习机会。但基于目前的金融危机，学校方面也强调并不会保证所有的学生都会得到实习的机会。
